Geschiedenis van de stad
"Ludinchusen" kwam uit het ei in het jaar 800
Toen Snelhard en Walfried hun lokale boerderij in het jaar 800 aan Liudger, de stichter en eerste abt van de abdij Werden, schonken, kwam Lüdinghausen als het ware "uit het ei". In ieder geval werd Lüdinghausen voor het eerst genoemd in een document in deze schenkingsakte. Er was sprake van "Ludinchusen". De schenking omvatte akkers, bos, weilanden en rivierrechten. Waarschijnlijk was er toen echter al een kleine nederzetting en een kerk. Toen Liudger, die in 805 door Karel de Grote tot eerste bisschop van Münster was benoemd, in 809 stierf, kwam "Ludinchusen" in handen van de abt van de abdij Werden. Met zijn kerk en zijn ligging aan de hoofdweg van Keulen naar Münster was het van groot belang voor het klooster.
Stever als basis van het leven
De Stever was de basis van het leven in de nederzetting. Hij ontspringt in het Baumbergebergte en mondt tegenwoordig uit in het Hullerner stuwmeer. De verdeling van de Stever in verschillende takken diende als een goede basis voor de aanleg van een doorwaadbare plaats (rivierovergang) op de hoofdweg. Reizigers die vanuit het zuiden kwamen, reisden langs de Langenbrückenstraße via het huidige marktplein verder langs de Münsterstraße en bewogen zich dus uitsluitend boven de 52 m hoogtelijn. Het is dan ook geen toeval dat het middeleeuwse centrum van de nederzetting Lüdinghausen zich ook in dit gebied bevond, wat wordt bevestigd door het gewelfde stratenplan tussen het marktplein en de kerk. Later breidde het dorp zich uit langs de verhoogde hoofdweg (nu Münsterstraße). Tijdens grote overstromingen stonden de huizen praktisch op een eiland.
Markt uit de 11e eeuw
Het is onduidelijk wanneer het recht op de markt precies werd toegekend. Maar er zijn aanwijzingen in de vorm van munten dat het minstens vanaf de 11e eeuw werd uitgeoefend. Munt- en marktrechten waren in handen van de abten, die bevoegd waren om ze in Lüdinghausen uit te oefenen en die ze aan de heren van Lüdinghausen verleenden. Zij moesten het beheren in het belang van de kerk. De dynastie, die zich later "von Lüdinghausen" noemde, werd steeds machtiger door het beheer van de landgoederen van de abdij van Werden. De beheerders werden leenmannen die de macht hadden over de "Heerlijkheid Lüdinghausen" (kasteel, vrijheid, het dorp Lüdinghausen, de boerengemeenschappen Altdenhövel, Bechtrup, Elvert en Westrup).
In de loop van de tijd slaagden de bestuurders van het klooster in Lüdinghausen erin om sociaal op te klimmen tot een ridderlijke ministersfamilie. Een teken van deze opkomst was de bouw van kasteel Lüdinghausen. Schloss Lüdinghausen werd voor het eerst schriftelijk vermeld in 1271, toen het al het "oude kasteel" werd genoemd. De reden voor deze vermelding was een conflict tussen de vorst, de bisschop van Münster, en de ridders van Lüdinghausen. De laatsten hadden zonder zijn toestemming een tweede kasteel gebouwd, kasteel Wolfsberg. De bisschop ondernam met succes militaire actie tegen hen. Kasteel Wolfsberg moest worden afgebroken. Dit weerhield de ridders er niet van om het later weer op te bouwen. En zo begon de vete tussen de kerk en de ridders.
Strijd tussen de kerk en de adel
De bisschoppen wilden hun macht in Lüdinghausen uitbreiden, wat leidde tot veel geschillen met de lokale adel. Lüdinghausen, relatief dicht bij de grens van het prinsbisdom, werd hevig betwist. De ridders van Lüdinghausen sloten verschillende verdragen en wisselden verschillende keren van front. Om de ridders in toom te houden stuurde de bisschop van Münster zijn vertrouweling Drosten Albert von Wulfheim. Hij moest de ridders van Lüdinghausen in de gaten houden. Zo ontstond in 1271 kasteel Vischering, dat de macht van de bisschop van Münster permanent vertegenwoordigde. Overigens bezit de familie Droste zu Vischering vandaag de dag nog steeds het kasteel, dat wordt gepacht door het district Coesfeld.
Toen de bisschopstroon van Münster vacant was, grepen de heren van kasteel Lüdinghausen, Hermann von Lüdinghausen en zijn zoon Hermann, en de eigenaar van kasteel Wolfsberg, Heidenreich Lüdinghausen-Wolf, hun kans en verhieven Lüdinghausen tot stad. Op 9 maart 1309 volgens de huidige kalender. De prins-bisschop weigerde echter niet alleen de stad te legitimeren, hij verhief in 1311 zelfs de nabijgelegen stad Dülmen tot stad. Lüdinghausen mocht geen vertegenwoordigers sturen naar het parlement van het prinsbisdom. De ridders van Lüdinghausen bleven hun macht tonen, bijvoorbeeld door een korte coalitie met de aartsbisschop van Keulen.
Wederopbouw van kasteel Lüdinghausen
Het conflict tussen de ridders en de soevereine bisschop eindigde uiteindelijk in 1443 met de dood van de laatste kinderloze ridder, Ludolf. Het kasteel ging eerst naar de bisschop en in 1509 naar het domkapittel van Münster. Het kapittel gaf de domdeken Gottfried von Raesfeld de opdracht om het vervallen kasteel Lüdingausen te herbouwen. Na de ervaringen met de doperse beweging in Münster wilde het domkapittel een veilige plek om zich terug te trekken. Dit werk werd in 1574 voltooid. Ze zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar op de gevel van het Bauhaus en de zuidvleugel van het kasteel.
Lüdinghausen dankt zijn bijzondere positie als leengoed van de abdij van Werden waarschijnlijk aan het feit dat het kasteel, de Freiheit Lüdinghausen, de stad en de vier landbouwgemeenten Aldenhövel, Bechtrup, Elvert en Westrup tot het begin van de 19e eeuw de zogenaamde heerlijkheid Lüdinghausen bleven. De kasteelheer was ook de heer van het dorp dat bekend stond als "Wigbold" of "Stedelein". Lüdinghausen had een eigen stadsvesting en een eigen bestuur met gekozen gemeenteraadsleden. Er mochten ook kermissen worden gehouden. Aan het begin van de 19e eeuw kwam kasteel Lüdinghausen door de secularisatie in het bezit van Pruisen en ging daarna over in het bezit van een particulier (Cremer). Enige tijd later betrok de landbouwschool de gebouwen, waarna de stad het kasteel kocht. De westelijke vleugel werd daarom volledig herbouwd. Tegenwoordig is het kasteel het sociaal-culturele centrum van de stad Lüdinghausen. Vischering was later alleen nog een privékasteel.
Alles draait om water
Waterburchten, bruggen, molens - alles in Lüdinghausen draait om water. Vooral de Stever met zijn vele zijarmen en 50 bruggen kenmerkt het stadsbeeld. Toen de stadsgracht in de middeleeuwen verlengd moest worden, boden de armen van de Stever goede voorwaarden. In het westen zorgden de drie waterburchten voor extra veiligheid. De overvloed aan water betekende ook een grote belasting voor de stad door frequente overstromingen. De bouw van de oostelijke Stever in 1927 bracht niet de verhoopte oplossing, zoals de grote overstromingen van 1946, 1960 en 1961 aantoonden. Uiteindelijk werd tussen 1965 en 1973 de hele Stever tussen Senden en Olfen uitgediept, rechtgetrokken en verbreed. Het water stroomt met de Stever door het stadscentrum en door het platteland rond de stad.
