Jürgen Polenz

Jürgen Polenz is met zijn metalen designfabriek aan de top van de wereld beland / "Apple is ons visitekaartje"

"We zijn aangekomen aan de top van de wereld", zegt Jürgen Polenz. Polenz Metall Design Manufaktur levert exclusief metaalwerk over de hele wereld. Het begon allemaal in 1989 in een kleine schuur. Toen al was het duidelijk dat Jürgen Polenz voor klanten uit het topsegment wilde werken. Hij had contacten met interieurontwerpers in Düsseldorf en maakte al snel naam met hoogwaardig metaaldesign. Tegenwoordig richten Polenz en zijn team dure jachten in en bouwen ze winkels voor Louis Vuitton, Dior, Burberry en anderen.

Courtesy leverancier van Apple

En zijn wereldwijd leverancier van Apple. "We hebben een exclusief contract met Apple en mogen winkels wereldwijd bevoorraden", zegt eigenaar Polenz.

Managing Director Bernd Eggenstein is net terug uit New York. Hij had de Apple winkel van twee verdiepingen in het metrostation van het World Trade Centre bekeken. "Ik liep er doorheen en dacht: dit is echt cool. Alles hier komt uit Lüdinghausen."

De samenwerking begon in 2008. Jürgen Polenz had, zoals hij zelf zegt, "luidruchtig" tegen Apple verkondigd dat "we het beter kunnen". Tot dan toe was de winkelinrichting van een Amerikaanse standaard. "We hebben er een systeem overheen gelegd en maatwerk geleverd," zegt Polenz. Dat trok het Amerikaanse bedrijf over de streep.

In de biografie van Steve Jobs kun je zelfs lezen dat de voormalige Apple-baas geen fan was van schroeven. Hij wilde geen schroeven in zijn winkels zien. Polenz realiseerde zich dit. De specialisten ontwikkelden een systeem waarmee schroeven magnetisch bevestigd kunnen worden achter de wandkappen.

Maatwerk en innovatie

"Wat de mensen van Apple aan ons waarderen, is dat we hen de hoogste prioriteit geven. Dat we op tijd leveren, voor elk probleem een oplossing vinden en 24 uur per dag voor ze klaarstaan. En vooral onze kwaliteit. Dat vind je niet in Amerika", zegt Eggenstein, die nu mede-eigenaar is van Polenz. "We zijn innovatief, barsten van de ideeën en hebben medewerkers die hier graag werken en bereid zijn om veel te geven," voegt Jürgen Polenz toe. Polenz en zijn team hebben onlangs een kwartscomposietpaneel van biohars ontwikkeld. Volledig gemaakt van hernieuwbare grondstoffen. "Apple was hiernaar op zoek en wij hebben het gemaakt," zegt Polenz. Het paneel is UV-bestendig. Zoiets bestond nog niet eerder. "Met Apple zijn we nog maar aan het begin", vervolgt de ondernemer. "Het product is vooral interessant voor architectuur. Het opent een enorme markt."

100 werknemers

Polenz medewerkers geven veel. Maar de ondernemer is ook bereid om veel te geven aan zijn werknemers. "80 procent van de vakmensen hier wordt ook meester", zegt Eggenstein. "We vertrouwen de jonge mensen ook snel hun eigen projecten en veel verantwoordelijkheid toe." Bij Metall Design Manufaktur werken bijna 100 medewerkers. "Dankzij de kamers van ambachten zijn er hier gewoon zeer goed opgeleide mensen," zegt Polenz, die de lokale structuren prijst.

In de tussentijd bouwt Polenz niet alleen, maar is bijna een planningsbureau. "Wij doen metaalwerk dat zo complex is dat niet iedereen het kan. Dus doen we zelf de planning en begeleiden we de projecten," zegt Polenz. "Natuurlijk zijn projecten van deze omvang nu normaal voor ons. Maar elke opdracht daagt ons uit tot het uiterste totdat we de perfectie hebben bereikt die we voor ogen hebben," zegt de 50-jarige.

Lüdinghausen onderscheidt zich

Polenz blijft gehecht aan Lüdinghausen als locatie. "We staan voor Lüdinghausen", benadrukt hij. Hij is ook enthousiast over de stad als plek om te wonen. "Lüdinghausen springt er echt uit. Het is de kleine kathedraal. En als het marktplein klaar is, wordt het echt goed." De stad heeft de juiste grootte. En de kinderen groeien op in een verstandige omgeving.

Sociale betrokkenheid is belangrijk voor de inwoner van Lüdinghausen. De herinrichting van de Borg, de vernieuwing van het molenrad, het ontwerp van de kunstobjecten op de rotondes - "we helpen waar we kunnen", zegt Polenz. En toen er huisvesting voor vluchtelingen nodig was, bood Polenz zijn leegstaande pand aan. "Mijn kinderen haalden de vluchtelingenkinderen op voor school. Nu zijn ze al goed geïntegreerd," zegt de doener en helper. Nadine Wenge