Dimitrios Athanasiou

Dimitrios Athanasiou en zijn familie hebben met hun Griekse lekkernijen de harten van de inwoners van Lüdinghausen veroverd.

Altijd goed gehumeurd, altijd vriendelijk, een warme gastheer - zo kennen de inwoners van Lüdinghausen Dimitrios (Dimi) Athanasiou van restaurant Hellas Artemis. Terwijl we voor de voordeur een foto maken voor dit artikel, toeteren en zwaaien de mensen: bijna iedereen hier kent Dimi.

Het is meer dan 20 jaar geleden dat de 39-jarige met zijn gezin naar Lüdinghausen kwam. "Mijn oudere broer, die toen in Datteln woonde, had gehoord dat er in Lüdinghausen een restaurant was dat we konden overnemen. Zo kwamen we hier terecht. En we voelden ons meteen thuis," herinnert hij zich. "De mensen hier accepteerden ons meteen."

Het Griekse restaurant was vanaf het begin een familieproject, gerund door mama, papa, broer Sotiris en hemzelf. Ze zijn allemaal restauranthouders met hart en ziel en vader Joannis staat nog elke dag in de keuken. En dus zitten pa, broer en Dimi bij elkaar als ik ze op de rustdag in het restaurant ontmoet. Facturering, bestellingen - zelfs als Hellas gesloten is, hebben ze hun handen vol.

"De gasten weten wat ze hier krijgen"

Het geheim van hun succes? "De kwaliteit van ons eten is altijd hetzelfde. Gasten weten precies wat ze hier krijgen. En dat waarderen ze." Gebakken feta, bifteki speciaal, Hellas schotel of Dimitrios bord: het menu is altijd hetzelfde geweest, op een paar kleine dingen na. "We hebben vaste klanten die geen menu nodig hebben. Ze eten al 20 jaar hetzelfde," zegt Dimi met een glimlach. "En dat is leuk. Het laat zien dat ze zich thuis voelen bij ons." Vooral de mixed grill plates zijn populair bij de gasten.

Tot Corona begin 2020 kwam, was "Hellas" zeven dagen per week open. Door het personeelstekort als gevolg van het coronavirus besloot de familie toen om op maandag een vrije dag in te lassen. "En dat hebben we zo gehouden. Eén vrije dag per week - dat is belangrijk", zegt de 39-jarige, die getrouwd is en een zoontje van tweeënhalf heeft. "Ik heb veel tijd met hem kunnen doorbrengen tijdens de onderbreking van het coronavirus. En dat wil ik blijven doen."

Klutensee Festival

Dimitrios Athanasiou is niet alleen restaurateur, maar ook organisator van evenementen. Samen met DJ Jan Prohaszka organiseert hij al jaren het Before Christmas-feest bij Hellas op 23 december. "We ruimen het hele restaurant leeg. En dan is het feest," zegt Dimi. "Omdat we er echt van genieten, hebben we er op een gegeven moment over nagedacht: We kunnen ook iets anders organiseren." De Klutensee leek de juiste locatie en de stad ging akkoord. En dus vierden ze hier in 2015 het eerste strandfeest. Het strandfeest werd het Klutensee Festival en in 2018 kwam daar de Schlager Open Air bij.

"De feesten groeien steeds meer," zegt Dimi blij. Dit jaar kwamen er 800 Schlagerfans naar de Schlager Open Air en bijna 2.000 house- en technofans naar het Klutensee Festival, waar bekende dj's uit heel Europa draaien. "Veel inwoners van Lüdinghausen ontmoeten elkaar hier. Maar er zijn nu ook veel gasten van buiten de stad."

"De mensen hier zijn gewoon aardig"

Waarom woont hij zo graag in Lüdinghausen? "Omdat de mensen hier gewoon heel aardig zijn. Omdat de stad een goede grootte en structuur heeft, er gebeurt hier veel, maar de stad groeit nog steeds langzaam. Dat geeft zekerheid. Omdat het leven hier rustig is en niet zo snel gaat. Omdat je je hier als gezin goed verzorgd voelt." Nadine Wenge